En cabinet, il n’est pas rare qu’un patient sportif douloureux du tendon d’Achille ou du coude annonce avoir déjà « commencé le Stanish » avant la première consultation. Côté prescripteurs, ce protocole reste, quarante ans après sa description, une référence quasi automatique dans le traitement des tendinopathies. Dans un éditorial publié en 2026 dans Kinésithérapie, la Revue, Lhermet et al. reviennent sur l’histoire de ce protocole pour interroger sa pertinence actuelle [1]. Correspond-il encore aux données actuelles de la recherche ? Entre cryothérapie, étirements systématiques et travail excentrique isolé, le protocole originel mérite d’être reconsidéré à la lumière de ce que la science nous apprend aujourd’hui.
Décrit en 1984 par le chirurgien canadien William Stanish et la physiothérapeute Sandra Curwin dans l’ouvrage Tendinitis: its etiology and treatment [2], ce protocole associait renforcement excentrique progressif, cryothérapie et étirements encadrant systématiquement l’exercice. À l’époque, la « tendinite » était considérée comme une pathologie principalement inflammatoire. Ce terme a depuis été abandonné au profit de « tendinopathie » [3,4], l’inflammation n’étant plus retenue comme le mécanisme central des douleurs tendineuses chroniques. Le modèle du continuum décrit par Cook et Purdam a par ailleurs profondément renouvelé la compréhension clinique de ces pathologies [5].
| 💡 Point clé
Le protocole de Stanish reste un jalon historique : c’est lui qui a introduit l’idée d’un traitement actif des tendinopathies. Mais son contenu précis (froid + étirements + excentrique isolé) ne correspond plus aux données actuelles. |
La cryothérapie systématique, censée limiter l’inflammation, pourrait au contraire perturber les processus de revascularisation et de régénération tissulaire ; une revue critique récente invite à la prudence sur son usage répété, en dehors de la phase aiguë [6]. Les étirements, quant à eux, n’ont pas démontré d’efficacité constante : leur intérêt dépend de la localisation de la tendinopathie (corporéale versus insertionnelle) et du contexte clinique, notamment en cas de flexion dorsale de cheville limitée [7].
Le renforcement, pilier historique du protocole, ne se limite plus au mode excentrique isolé. Les contractions isométriques longues ont d’abord été proposées pour leur effet antalgique [8], mais des travaux plus récents nuancent cet effet immédiat [9]. Les protocoles combinant travail lourd et lent (Heavy Slow Resistance) ont montré une efficacité comparable au travail excentrique seul pour les tendinopathies patellaire et achilléenne [10]. Les recommandations de bonne pratique actuelles convergent : c’est la mise en charge progressive et individualisée du tendon qui prime, plus que le type de contraction utilisé [11].
| Élément du protocole | Approche 1984 | Approche actuelle |
| Froid | Systématique avant/après exercice | Non systématique, prudence sur l’usage répété |
| Étirements | Systématiques | Selon type de tendinopathie et contexte clinique |
| Mode de contraction | Excentrique isolé | Varié : isométrique, HSR, excentrique selon le stade |
| Dosage de la charge | Douleur = signal d’arrêt | Douleur = outil de monitoring, pas d’exclusion |
Le protocole de Stanish demeure un jalon historique : il a posé les bases d’un traitement actif des tendinopathies fondé sur la mise en charge progressive du tendon. Mais quarante ans de recherche invitent à s’en détacher comme approche unique et figée. Le traitement actuel se veut individualisé, guidé par la douleur et adapté au contexte du patient — pas calqué sur un protocole standardisé.
| 💡 Pour aller plus loin
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